Крестьянин схватил топор. Одним ударом отсёк себе правую руку — ту самую, на которой французы только что поставили клеймо. Нужно ли объяснять, что этот человек был русским? Эта история облетела страну в 1812 году. Стала гравюрой. Потом скульптурой. Потом её процитировал Пушкин. И только спустя десятилетия выяснилось, из чего она была сделана на самом деле. Началось всё с древнего Рима. Точнее — с легенды о нём. Гай Муций Сцевола, по преданию, пробрался во вражеский лагерь, чтобы убить этрусского царя, осадившего Рим...