Вторая половина 19 и первая половина 20 веков в истории русского искусства, как и в истории страны, — время невероятных взлетов и падений. Время, когда работали любимые многими художники Илья Репин и Валентин Серов, выступал Фёдор Шаляпин, творил Антон Чехов, купец Павел Третьяков собирал коллекцию, а княгиня Мария Тенишева открыла в Талашкине музей русской старины. Мемуары художников и собирателей дают бесценный материал о повседневной жизни эпохи через призму человеческих чувств и переживаний....