Любимейшей темой Эдгара Дега был балет.  Искусство танца настолько поглотило художника, что он оставался верен ему всю жизнь... Он мог подолгу наблюдать за балеринами и стремился изображать их в естественной обстановке: на репетициях и во время выступлений, в студии и на большой сцене... У него нет постановочных картин. Наверное, именно поэтому балерины Дега – это не рафинированные красавицы, а обычные девушки, которых, так же, как и художника, увлек танец...  Удивительно, но большинство работ, посвященных балету, Эдгар Дега писал в мастерской, куда и приглашал своих моделей...

Эдгар Дега начал обращаться к теме балета в 1870-х годах и не оставлял её до конца жизни. Однако его интерес был направлен не на сам спектакль, а на то, что происходит до и после него. Вместо сценического блеска он выбирает репетиционные залы, закулисье, моменты ожидания и усталости — ту сторону балета, которую зритель обычно не видит. Балерины в его работах не позируют и не играют роль. Они поправляют костюмы, тянутся, отдыхают, сосредотачиваются перед выходом. За внешней лёгкостью движения чувствуется физическая нагрузка и дисциплина, и именно это делает его образы убедительными...