Восьмого мая 1541 года примерно четыре сотни людей в рваных, прокопчённых доспехах, ведя за собой едва живых лошадей, выбрались из чащи восточного берега неизвестной реки. Открывшаяся перед ними картина была ошеломляющей: гигантский мутный поток шириной в несколько километров нёс вырванные с корнем деревья мимо илистых отмелей. Солдаты замерли. Никто из них — испанцев, португальцев, генуэзцев, африканцев, участников самой отчаянной экспедиции своего времени — никогда не видел реки такого масштаба...