Самый известный партизан 1812 года воевал не в одиночку и не с отрядом крестьян, вооружённых вилами. Денис Давыдов командовал профессиональными военными. А образ бесшабашного гусара, который между пирушками сочинял стихи и громил французов, во многом создал сам. За этим образом стоял расчётливый офицер. Он умел замечать слабости противника, выбирать момент для удара и объяснять начальству, почему привычный способ воевать не всегда подходит. Но ещё интереснее другое: в его жизни поэзия и военная служба не мешали друг другу...

Бытует мнение, что именно Денис Давыдов предложил Кутузову создать армейские партизанские отряды и сам стал главным исполнителем плана партизанской войны. Это крайне далеко от действительности. Небольшие армейские отряды для действия в тылу на коммуникациях противника в русской армии, как и в других европейских армиях, использовались и до войны 1812 года. В частности, такие отряды успешно действовали в ходе Семилетней войны 1756−63 годов. Кстати, в этой войне небольшим отрядом из казаков и гусаров, действовавшим в тылу и на флангах противника, командовал тогда еще подполковник А. В. Суворов. А...