Он появился на свет 15 марта 1924 года в Одессе. Отец будущего актёра служил механиком на судне дальнего плавания, мама занималась хозяйством. Дом на улице Уютной, где прошли детские годы Владимира Самойлова, сохранился и по сей день. Однажды школьнику доверили роль Арбенина в «Маскараде», однако дебют на сцене его совсем не заинтересовал. Володю больше привлекали точные науки, он мечтал поступить в серьёзный вуз и связать жизнь с физикой или математикой. Все планы разрушила война. Когда немцы заняли Одессу, Самойлову было 17 лет...