Меня часто спрашивают на экскурсии в Ватикане, как так могло получиться, что Папа Римский заменил собой императоров Античного Рима, получил полномочия верховного правителя уже угасавшей Империи и исполнял функции префекта ( что-то вроде современного мэра) Вечного Города. Как произошла эта трансформация? Есть несколько факторов повлиявших на этот процесс, и один из них откровенная фальшивка. В истории человечества есть немало примеров того, как один документ мог изменить ход истории. Но что если...

В XIII веке в коридорах власти континентальной Европы начал распространяться документ. Документ назывался Donatio Constantini, "Донация Константина", и был, по сути, откровением. В документе говорилось, что он был составлен и утвержден императором Константином, римским императором IV века. В нем говорилось, что после его смерти его власть и авторитет, фактически политическая структура Западной Римской империи, должны были перейти к католической церкви в Риме. Одним махом этот документ дал католической церкви и Папе Римскому политическую власть, которой они так долго добивались...