Автор знаменитого "Робинзона Крузо", один из зачинателей английского и европейского реалистического романа эпохи Просвещения. Происходил из семьи торговца и очень рано стал предприимчивым дельцом. Он совмещал разнообразнейшую коммерческую деятельность с активным участием в политической жизни страны, представляя интересы крепнущей английской буржуазии. Им написано огромное количество политических памфлетов ("Чистокровный англичанин", "Кратчайший способ расправы с диссидентами" - памфлет, за который Дефо был выставлен к позорному столбу, и др...