Автор знаменитого "Робинзона Крузо", один из зачинателей английского и европейского реалистического романа эпохи Просвещения. Происходил из семьи торговца и очень рано стал предприимчивым дельцом. Он совмещал разнообразнейшую коммерческую деятельность с активным участием в политической жизни страны, представляя интересы крепнущей английской буржуазии. Им написано огромное количество политических памфлетов ("Чистокровный англичанин", "Кратчайший способ расправы с диссидентами" - памфлет, за который Дефо был выставлен к позорному столбу, и др...

Кроме романа «Робинзон Крузо», Дефо написал еще более 500 книг, памфлетов и журналов. Удивительно, как такой плодовитый автор находил время для шпионажа и руководства сетью агентов. Какая работа была для него основной? Отец Даниэля Фо хотел, чтобы сын выучился на пастора. Тот получил образование в протестантской духовной академии, но гораздо сильнее, чем религия, его интересовали бизнес, политика и путешествия. Даниэль устроился работать помощником коммерсанта. По торговым делам объездил почти всю Европу, выучил несколько иностранных языков...