Из всех мастеров Возрождения мне больше всего по душе Боттичелли и Рафаэль. О последнем я и хочу поговорить сегодня, точнее, о его великолепном портрете «Донна Велата». Картину еще называют «Дама с вуалью», потому что итальянское La Velata переводится как «женщина под покрывалом». Портрет написан 500 лет назад, но и сейчас продолжает впечатлять красотой героини и чудно подобранными цветами. У Донны Велаты нет таких черт, которые устарели бы и мешали оценить ее совершенство. Часто красавиц прошлых эпох «портит» явно лишний по современным понятиям вес...

Всякий, кто интересуется живописью и романтическими историями, связанными с именами великих художников, знает, кто такая Форнарина. Возлюбленная Рафаэля Санти по прозвищу Булочница (La Fornarina по-итальянски), которую он изображал на своих картинах и черты которой придал знаменитой Сикстинской Мадонне. Ее отец был пекарем, а она приносила Рафаэлю свежий хлеб, когда тот работал в Риме над росписями для виллы местного банкира. Красивая история, но есть один нюанс: серьезные исследователи творчества Рафаэля не уверены в том, что Форнарина существовала...

Апрель 1520 года начался в Риме со страшного предзнаменования: на стенах дворца папы Льва X появились глубокие трещины. Разрушение грозило залам, расписанным великим Рафаэлем. Проницательные римляне сразу же расшифровали послание небес: «Пусть приготовится к смерти – она угрожает теперь даровитейшему художнику». Непонятно, почему глас народа указывал на Рафаэля. Живописцу исполнилось всего тридцать семь лет, он был полон сил и новых замыслов. Однако предсказание сбылось. Рафаэль Санти умер 6 апреля 1520 года...