В семье Брюлловых искусство было делом всей жизни: и дед, и отец, и братья Карла были художниками. Неудивительно, что первые шаги в живописи он делал под присмотром отца. В десять лет он уже был студентом Академии художеств и быстро выбился в лидеры: пока другие ученики, ребята постарше, копировали работы классиков, юному Карлу разрешали проявлять свой талант самостоятельно. А за дипломную работу "Явление Бога Аврааму…" ему дали Большую золотую медаль и оплатили поездку в Италию. У художника с Италией сложился бурный и плодотворный роман...