Банкир Иван Цветков был страстным коллекционером и ценителем русского искусства. Любил бытовые жанровые сцены, пейзажи, виды старой Москвы и других русских городов. В его собрании были Боровиковский, Брюллов, Суриков, Маковский, Поленов и другие выдающиеся мастера. Всё это великолепие нужно было где-то разместить. И специально для коллекции Цветков решил построить дом на Пречистенской набережной. Сделать эскиз будущего здания, соответствующего тематике коллекции, он заказал Виктору Васнецову, одному из первооткрывателей неорусского стиля...