«Кавказский пленник» - рассказ, написанный Львом Толстым в 1872 году специально для детей, как часть его авторской «Азбуки», создаваемой писателем для крестьянских ребятишек. В нем рассказана история русского офицера, взятого в плен во время кавказской войны. Этот бравый воин, находчивый и умелый, обрел друзей в татарской деревне, сумел выбраться на волю из вражьего аула и найти путь к русской крепости. Рассказ обозначен самим писателем в подзаголовке как «быль», поскольку частично создан на основе того, что случилось с самим писателем...

Офицер Жилин служил на Кавказе. Получив от матери письмо с просьбой приехать перед её смертью, а также известие о найденной для него невесте с имением, он выпросил отпуск и отправился в путь. Из‑за войны на Кавказе путешествовать было опасно: одиноких путников могли убить или взять в плен татары. Поэтому Жилин присоединился к обозу, который сопровождали провожатые солдаты. Путь в 25 вёрст продвигался медленно — обоз то и дело останавливался из‑за разных неполадок. Полудня не прошло, а обоз одолел лишь половину дороги...