Есть в мировой поэзии текст, который переводили чаще, чем любой другой. Который знают даже те, кто не читал Шекспира. Который стал своеобразным Эверестом для переводчиков - каждый, кто уважает себя, обязан был на него подняться. «Сравню ли с летним днем твои черты?» - эту строчку Самуила Маршака знают все. Но за ней - целая история переводческих битв, споров и попыток приблизиться к оригиналу. И сегодня мы попробуем понять: а можно ли перевести Шекспира лучше, чем Маршак? Или это вообще невозможно?...

Мы с детства помним Самуила Яковлевича Маршака как классика советской детской литературы и гениального переводчика сонетов Шекспира и баллад Бернса, но не все знают, что его литературная биография началась вовсе не с этого. Маршак родился в 1887 году в Воронеже в семье, которую родные считали принадлежавшей к старому раввинскому роду: его фамилию связывают с талмудистом XVII века Аароном-Шмуэлем Койдановером. Отец первым в семье выбрал светский образ жизни и работал на мыловаренных заводах, а сам Самуил, по словам внука, прекрасно знал иврит и читал Тору в оригинале...