В балладе "Светлана" Жуковский мастерски сочетает фантастику и реальность, создавая уникальное произведение. Главная героиня, Светлана, живёт в мире народных обычаев и гаданий, но её внутренние страхи и надежды оживают в вещем сне. Реальность представлена через бытовые детали: девушки гадают, полощут снег, топят воск и поют подблюдные песни. Эти подробности делают повествование достоверным и погружают нас в атмосферу крещенского вечера. Однако фантастика появляется в вещем сне Светланы, где радость встречи с возлюбленным сменяется кошмаром — избушкой с гробом...

Однажды Василий Жуковский прочитал балладу одного немецкого писателя и решил написать свою. Своё произведение он посвятил племяннице, которая выходила замуж. Краткий пересказ баллады: Вечером девушки гадают на женихов. Светлана очень грустна. Её любимый уехал из дома год назад и она поо него ничего не знает. Подруги предлагают ей узнать судьбу. Светлана садится перед зеркалом...