Картина Ильи Ефимовича Репина "Бурлаки на Волге" знакома каждому еще со школьной скамьи. На знаменитой работе изображены изможденные герои, которые тянут баржу из последних сил. Однако эту работу критики восприняли неоднозначно. Художники-академисты называли ее "величайшей профанацией искусства", а передвижники, наоборот, увидели в Репине "своего"... Замысел картины возник у Ильи Ефимовича еще в 1869-м, когда он увидел бурлаков на Неве и поразился их суровому, измученному виду. В мае 1870 года художник поехал на Волгу, откуда привез множество этюдов, набросков и эскизов...

Картину И.Е. Репина «Бурлаки на Волге» знают все. Ее приводили как пример угнетения простых людей. Но было ли так на самом деле? Является ли это талантливое полотно иллюстрацией незавидной доли этих трудяг? Ведь что нам говорили раньше? «Бурлаки на Волге» - это несчастные полуголодные бедняки, которые работают как лошади, за три копейки тягая судна по Волге. Но если поинтересоваться этой проблемой, то открываются удивительные факты, не совпадающие с теми, которые нам приводили. Вопреки расхожему мнению, бурлаки пару столетий назад на Волге зарабатывали ненамного меньше, чем сам И...