— Подпиши, деточка, это просто формальность, — ласково сказала Лидия Павловна и пододвинула к Наташе ручку. — Для налоговой. Чтобы потом никто не придирался. Наташа взяла ручку. Стол ломился от угощений. Юбилей у свекрови, шестьдесят лет, и за столом собрались все родственники: тётки, двоюродные братья, соседка с первого этажа. Играла негромкая музыка. Пахло пирогами и тёплым хлебом. Михаил, муж Наташи, сидел рядом и очень внимательно рассматривал свою тарелку. Так внимательно, будто там лежало что-то невероятно интересное...

Ручка у нотариуса была тяжёлая, с золотистым колпачком, и Ольга вдруг поймала себя на том, что боится её, как чего-то живого. Галина Аркадьевна положила эту ручку прямо перед ней, поверх двух скреплённых листов, и сказала ровным, привычным голосом: — Подпись вот здесь и вот здесь, пожалуйста. Справа сидел муж. Сергей смотрел в окно, хотя за окном не было ничего, кроме серой стены соседнего дома. Слева, прямая, как струна, в своём лучшем бордовом костюме, устроилась свекровь, Нина Васильевна. Сумку она держала на коленях обеими руками, словно в ней лежало что-то очень ценное...