Свою биографию Марк Твен писал с перерывами с 1870 по 1909 годы. Решение писателя по поводу её публикации было жёстким: книга должна увидеть свет не ранее чем спустя 100 лет после его смерти. Этот срок истёк 21 апреля 2010 года... Как объяснял сам Марк Твен: Книга, которой не суждено быть опубликованной в течение целого столетия, даёт автору свободу, которую он не мог бы обеспечить никаким иным способом. В этих условиях ты можешь изобразить человека без предубеждения, в точности таким, каким ты его знал, и при этом не бояться задеть его чувства либо чувства его детей и внуков...

Знаменитого писателя Марка Твена звали на самом деле не Марком Твеном – этот псевдоним он взял, когда пришёл на работу в газету «Territorial Enterprise». В действительности настоящее полное имя Твена звучало так: Сэмюэл Ленгхорн Клеменс. Он вырос в большой семье (хотя из семерых детей Джона Маршалла Клеменса и Джейн Лэмптон в живых осталось только четверо). Среди их предков были шотландцы, англичане, ирландцы. Когда Сэмюэлу было 12 лет, скончался его отец. Причиной смерти была пневмония. После себя он оставил множество долгов, которые тяжким бременем легли на плечи оставшихся членов семьи...