Окончательное формирование и оформление чувства в душе Ионыча Первый вопрос: любит ли Старцев Котика или же он влюблён в неё? Несмотря ни на что, Чехов чёрным по белому пишет, что Ионыч именно любит Екатерину Ивановну...

Крах надежд «У Старцева перестало беспокойно биться сердце»; «Ему было немножко стыдно и самолюбие его было оскорблено, — он не ожидал отказа, — и не верилось, что все его мечты, томления и надежды привели его к такому глупенькому концу, точно в маленькой пьесе на любительском спектакле...