Открывая эту главу картиной норвежского исторического художника Оскара Арнольда Вергеланна (Oscar Arnold Wergeland; 1844—1910), я хотел бы в двух словах сказать, почему именно исландские саги стали основным источником наших знаний о мифологии скандинавов-викингов. Первые скальды были норвежцами. К Х в. искусство скальдов получило широкое распространение в Исландии. К этому времени остров стал главным форпостом викингов в Северной Атлантике. У исландцев не было ни королей, ни титулованной знати. Альтинг (народное вече, пред-парламент) управлял всей социально-политической жизнью острова...

Для финальной части нашего повествования мы приберегли, пожалуй, самую яркую и уж точно самую противоречивую фигуру северного пантеона. Локи, бог коварства и обмана, не является представителем темных сил. Понятия о добре и зле в мире скандинавской мифологии если и существуют, то они крайне далеки от современных представлений. Открыли мы эту главу работой Ганса Макарта (Hans Makart; 1840—1884), австрийского художника, дизайнера мебели и интерьеров, художника по костюмам, видного представителя академизма и яркого предтечу модерна...