Этот рассказ о том, как умер чиновник. Ладно, отбросим очевидное, перейдём же к сути. Ненужные извинения Какой-то чиновник сидел в театре да радовался, наблюдая спектакль, как вдруг чихнул. И всё бы ничего, но он с ужасом увидел, как от его брызг утирает лысину сидящий впереди генерал. Он сразу извинился, но тот лишь отмахнулся с видом "ничего страшного". Однако чиновник этого не понял и взволновался ещё сильнее. "Теперь мне несдобровать. Надо извиниться во что бы то ни стало", - подумал он. И продолжил всюду лезть со своими ненужными извинениями...

Закадычные соперники, заклятые друзья оказались в «Соснах» после одиннадцати ночи. Царь и премьер переместились прямо в полутёмную гостиную. Марья сидела за длинным обеденным столом и спала, положив голову на скрещённые руки. Справа от неё громоздилась сковородка с глазуньей из восьми яиц, слева лежала раскрытая книга. Свет от подслеповатого настенного бра в виде зелёной божьей коровки падал непосредственно на книгу. Мужчины встали по обе стороны от неё, такой беззащитной в эту минуту, что у них защемило сердце...