Хотя Леонардо да Винчи (1452—1519) был также великим учёным и изобретателем, огромной славы он добился прежде всего как художник. Однако Леонардо был не очень плодовитым художником. Сегодня ему приписывают всего около двадцати картин, некоторые из которых исчезли и известны только по предварительным рисункам или копиям. Среди пропавших работ есть полотно с изображением Леды и лебедя. Леда — персонаж греческой мифологии, жена царя Спарты Тиндарея. Чтобы приблизиться и соблазнить её, Зевс принял облик лебедя...

Искусство прекрасно – начать нужно именно с этого. Однако учиться видеть прекрасное порой бывает ложно. Классические античные сюжеты содержат массу непотребных, по нашим меркам, сцен. Чего стоит беспокойный Зевс, принимающий обличие чего угодно, лишь бы совокупиться с молодой хорошенькой смертной. Золотой дождь, бык, лебедь и многое другое числится в списке его воплощений. Именно в образе гигантского лебедя бог явился Леде. Согласно античной мифологии принцесса Леда была дочерью этолийского царя Фестия и Евритемиды...