Глава 1. Провинциальный эскулап и рождение ненавистного бастарда История Артура Конан Дойла — это, в сущности, история грандиозного самообмана, растянувшегося на десятилетия. Это трагедия человека, который всю жизнь пытался продать миру тяжеловесное, пыльное барахло своих исторических фантазий, в то время как мир, с циничной ухмылкой, покупал у него лишь дешевую лупу и клетчатую кепку. Мы начинаем наше анатомическое вскрытие этого тучного, самодовольного викторианского джентльмена с конца 1880-х годов, когда в душном кабинете в Саутси, где пациенты были такой же редкостью, как и оригинальные мысли...

Артур Конан Дойл родился в 1859 году в Эдинбурге, в семье, где искусство и вера переплетались с повседневной жизнью: его отец был художником и страдал от алкоголизма, а мать славилась даром рассказчицы, умевшей удерживать внимание слушателей долгими семейными сагами. Именно от неё юный Артур унаследовал любовь к повествованию, а от строгого уклада шотландской католической школы — привычку к дисциплине и одновременно глубокие сомнения в догматах религии. Эти внутренние противоречия будут сопровождать его всю жизнь, то подталкивая к холодному рационализму, то бросая в объятия мистики...