"Мастер и Маргариту" Булгаков писал долгих двенадцать лет. И не дописал. Это единственная книга, над которой он работал так долго. Вообще он писал очень быстро, набело, если речь шла о фельетонах и небольших рассказах. В том числе и из-за такой долгой работы над романом можно судить о том, как важна была для него рассказанная нам история. Больной, испытывающий ужасные страдания, почти ослепший, он продолжал работу над книгой с помощью Елены Сергеевны, его третьей жены, до самой смерти. Она вспоминала, что он то проклинал роман, то благословлял, крестил себя, любимую и роман...

Из черновиков "Мастера и Маргариты" остались две тетради ранних редакций произведения, в которых почти половина исписанных листов была вырвана. Писатель лично сжигал эти листы в печке со словами: "Ну раз это уже написа­но, это должно быть и сделано". На вопрос жены, почему он не сжигает тетради полностью, он ответил, что в таком случае не поверят в существование романа. Однако советский литературовед, историк и текстолог Мариэтта Чудакова смогла восстановить 300 сожженых страниц рукописи Булгакова...