Роман "Триумфальная арка" увидел свет в 1945 году. Первый тираж был выпущен в США, спустя год появилась и немецкое издание. В этой книге Эрих Мария Ремарк во многом опирался на собственную биографию. Так, прообразом для Жуан Маду - главной героини книги, стала актриса и певица Марлен Дитрих, с которой Ремарк жил в Париже до начала Второй мировой войны. Эту женщину писатель любил долгие годы, болезненно, разрушительно, драматично. Он прощал ей всё, как готов был прощать его герой своей возлюбленной...

Любовь нагрянула внезапно, и пришлось ею заниматься. «Цинизм, проистекающий из жизненного опыта, хорошо горит на костре чувств». Равику любовь была совершенно не нужна, она лишь выводила его из привычного состояния зыбкого душевного равновесия, которое он так ценил и для достижения которого прилагал немало усилий. Но и отмахнуться от нее он был не в силах. Для Жоан же любовь была естественным состоянием, иначе ей просто не к кому было приложить свои выдающиеся способности. Прежний любовник умер, и она тут же нашла себе нового...