В самом начале произведения Гоголя «Портрет» нам даётся описание талантливого художника по фамилии Чартков. Гоголь показал, что он был предан своему делу и любил его. Его внешний вид также давал понять о его увлечённости и преданности своему делу. «Старая шинель и нищенское платье показывали в нём того человека, который с самоотвержением предан был своему труду и не имел времени заботится о своём наряде, всегда имеющим таинственную привлекательность для молодости.». Профессор Чарткова всегда говорил, что у него есть замечательный талант; грешно будет, если он его погубит...

Прошло время. На одном из аукционов всплыл известный нам уже портрет ростовщика, привлекший внимание меценатов и вызвавший усиленные торги за право обладать им. Случайно, из уст одного из участников аукциона, узнали мы об истории создания портрета. В той части Петербурга, что называлась Коломною, среди отставных чиновников, отставных театральных капельдинеров, отставных же питомцев Марса и ремесленников, то есть среди той категории жителей нашей столицы, что постоянно нуждаются в деньгах, ведут свои операции коломенские ростовщики...