Трилогия стала дебютным произведением Толстого. Повесть «Детство» была опубликована в 1852 году в журнале «Современник». Затем Толстой написал «Отрочество» и «Юность». Работа над книгой длилась 6 лет. В основу произведения легли детские воспоминания автора. Лев Николаевич подробно описал чувства Николеньки Иртеньева, его внутренний мир, духовное и нравственное становление, показал ребёнка на пути взросления. Повествование в произведении происходит от лица главного героя. Десятилетнего Николеньку Иртеньева, главного героя повестей, будит учитель Карл Иванович...

Детство и юность играют значительную роль в становлении личности. Так в пьесе А.Н. Островского «Гроза» главная героиня Катерина Кабанова, разговаривая с сестрой мужа Варварой, вспоминает о своем детстве и родительском доме. Мать её очень любила. Вставала Катерина рано утром, ходила на ключ, поливала цветы. В доме у них было много богомольцев. После посещения церкви садились вышивать, а странницы рассказывали истории, пели. После вечерней молитвы снова рассказы и пение. Когда в церкви проходила служба, Катерина наблюдала за ней как за чудом и представляла, что в солнечном светлом столбе из-под купола летают и поют ангелы...