Рассказ написан от лица пожилого человека, известного профессора, предвидящего свою скорую смерть. Трудно поверить, но написал его Чехов в 29 лет. Николай Степанович - яркий ученый, имя которого известно всякому образованному человеку. Каждый день он спешит в университет учить медицине своих "милых мальчиков"-студентов. Всю жизнь профессор отдал служению медицинской науке и тем был счастлив. Никакой спорт, никакие развлечения и игры никогда не доставляли мне такого наслаждения, как чтение лекций...