Ваня Чехов был погодком Антона, он родился в 1861-м. «Из всех моих братьев тяжелые характеры в детские годы имели Александр и Иван», - напишет позже Мария Чехова. И судя по семейной переписке, это была истинная правда. Капризный, вздорный Ваня изрядно потрепал нервы родным. В гимназии учился безобразно. Весной 1875 года, ему уже было четырнадцать, он опять не сдал переводных экзаменов и в очередной раз остался в третьем классе на второй год. В 1876 году Павлу Егоровичу и Евгении Яковлевне с младшими детьми пришлось уехать в Москву...

Антона Павловича Чехова и Исаака Ильича Левитана связывала многолетняя дружба. Писателя и художника объединяло многое: происхождение, круг общения, увлечения. Их судьбы развивались на глазах друг друга, они вместе переживали любовь и расставания, удачи и поражения. Они родились в один год и ушли из жизни с разницей в четыре.  Знакомство Левитан и Чехов познакомились в Москве, но оба были выходцами из провинциальных городов, из разорившихся семей.  Левитан родом из Ковенской губернии, из бедной еврейской семьи...