Жизнь Николеньки, главного героя повести Л. Н. Толстого «Детство», можно рассматривать как счастливую, хотя она наполнена как радостью, так и горечью. Николенька окружён любящими людьми: родителями, бабушкой, братьями и сёстрами, гувернёром Карлом Ивановичем и няней, которые заботятся о его воспитании и образовании. Важные моменты, такие как совместные прогулки и охота на природе, создают для него атмосферу счастья и единения с окружающим миром. Однако его жизнь не лишена и трудностей. Николенька...

В 1884 году в Московском училище живописи, ваяния и зодчества студенты готовились к очередной выставке, которая должна была состояться на Рождество. 16-летний Николай Богданов готовился вместе со всеми. Ему разрешили представить на первую в его жизни выставку пять пейзажных работ. Во время развешивания картин в зале, к нему подошёл молодой художник Исаак Левитан, закончивший в своё время это же училище и на данный момент к своим 24 годам уже был довольно известным по многим талантливым картинам...