Да-да, он знал о его существовании! Как мы обычно представляем себе появление Лермонтова в русской литературе? В день смерти Пушкина, смертельно раненного на дуэли с Дантесом, в Петербурге начали ходить по рукам стихи, написанные неким молодым военным. Назывались они "Смерть поэта" и начинались так: "Погиб поэт! — невольник чести — Пал, оклеветанный молвой, С свинцом в груди и жаждой мести, Поникнув гордой головой!.." Вы все их прекрасно помните. На современников они произвели огромное впечатление, особенно на литераторов пушкинского круга, близко его знавших...

Вот вроде бы и не спутаешь их вовсе. Кажется, что они и по стилю и по настроению разные поэты. У Пушкина преобладает задорный ямб, у Лермонтова меланхоличный хорей. И всё же люди часто путают именно эти стихи...