Мировая премьера этой оперы в 1887 году состоялась именно на сцене Мариинки и оказалась не слишком успешной: спектакль прошел двенадцать раз и был снят «ввиду отсутствия сборов». Спустя более чем полвека театр попытал счастья с «Чародейкой» еще раз, в марте 1941-го, но вскоре в блокадном Ленинграде было уже не до нее. В третий раз Мариинка отважилась обратиться к «Чародейке» в 2003-м, и вновь спектакль прошел заветные двенадцать раз и, казалось, канул в Лету. Мистика? Истинно: не опера – чародейка!...

«Скажу про все святому я отцу, Игумену Печерскому. „Кума“ Во многом чародействе объявилась И он колдунье честь воздаст иную, чем ты, ее печальник, воздаешь. В цепях, в подвале промозглом, ее в грехах он каяться заставит, Покамест… смерть не сгложет ей костей». Так обращается к своему неверному супругу князю Никите Даниловичу Курлятеву, нижегородскому наместнику, княгиня Евпраксия Романовна. Молодая и видная женщина ревнует мужа к миловидной и бойкой хозяйке постоялого двора Настасье, прозванной «Кумой»...