Вершиной оперных исканий раннего Чайковского стал «Евгений Онегин», к работе над которым он приступил весной 1877, а последняя точка в партитуре была поставлена в начале следующего, 1878 года. 17 (29) марта 1879 года состоялась премьера «Евгения Онегина». Композитор решил поручить первое ее исполнение молодежи — ученикам Московской консерватории. Вскоре с большим успехом опера была поставлена на сценах Большого театра в Москве (1881), где в 1963 году состоялся ее 1500-й спектакль, и Мариинского в Петербурге (1884)...

У оперы Петра Чайковского «Евгений Онегин» очень непростая судьба, успех пришел к ней далеко не сразу. Зато потом произведение покорило не только Россию, но и другие страны мира. А композитору удалось создать новое направление в оперном искусстве. К 1877 году Петр Чайковский уже был известным композитором, из-под пера которого вышли оперы «Воевода», «Ундина» и «Опричник», три симфонии. Также готовился к постановке его балет «Лебединое озеро». В том году Чайковский задумался о создании новой оперы и находился в поиске литературной основы для нее...