Все значительные художники — фигуры противоречивые. Верещагин — не исключение. С одной стороны, прапорщик, боевой офицер, не раз лично участвовавший в сражениях с оружием в руках и многократно рисковавший жизнью: во время туркестанского похода пуля сорвала с Верещагина шляпу, в другом эпизоде его спасла винтовка, которую он держал в руках — пуля попала прямо в нее. Перед каждым путешествием на фронт художник писал завещание, прекрасно понимая, что может не вернуться; собственно, так и случилось — Верещагин погиб при взрыве русского военного корабля на японской подводной мине...

Всю жизнь сражался с войною Василий Васильевич, и война, в конце концов, победила его: он, вместе с вице-адмиралом Степаном Осиповичем Макаровым, утонул 13 апреля 1904 года от взрыва броненосца “Петропавловск”, до последней минуты не выпуская походного альбома и карандаша. “Я не изображаю милую, красивую войну, - говаривал о своём творчестве Василий Васильевич. “Я пишу только, что видел, может быть, несколько поменьше, но никак не больше”. Великий русский художник имел право на такую самооценку. Формулируя...