В начале 80-х годов XIX века Царицын по числу жителей превосходил все уездные города Поволжья. «Жителей здесь насчитывается около 36 тысяч, да кроме того беспаспортных никак не менее 5000, а летом число их еще более увеличивается. Городские расходы за 1883 год составили 146 875 руб. 73 коп. Главная статья доходов - сбор с трактиров и кабаков – 34 136 руб. Расходы равны доходам.    По свидетельству очевидцев, тогдашний Царицын мало походил на город: «это скорее большое село, к которому пристроились несколько деревень...

«Царицыно» никогда не было просто комплексом ажурных построек посреди живописных холмов. Оно всегда было местом притяжения культурной публики, которая жаждала как разудалых увеселений и кутежа, так и серьезного, глубокого искусства. Например, театра… Первый театральный сезон в Царицыне: комическая опера Театр ворвался в жизнь села Черная грязь внезапно. Связано это было, как несложно догадаться, с императрицей Екатериной Великой, купившей будущее Царицыно у князей Кантемиров. Местные крестьяне, невольно...