«Живёт как принцесса!..» — говорят зачастую, даже не подозревая, как на самом деле жили раньше принцессы. Если речь про европейских принцесс, то всё понятно: томились в башне под охраной свирепого дракона и ждали храброго рыцаря (это шутка, разумеется). А вот какова была жизнь русских принцесс, точнее — царевен?.. Ведь угодила же как-то в свою башню и царевна Софья!.. Удивительнее всего то, что именно у наших царевен судьба была плачевна, причём по определению. Строго говоря, в допетровской Руси царевной было лучше вообще не рождаться, больно уж печальная участь их ждала...

В 1524 году отец Ивана Грозного основал монастырь, призванный стать украшением России. В XXI веке его признали достоянием всего человечества — объектом ЮНЕСКО В XVII веке, когда у России не было Петербурга, в Новодевичий привозили иностранцев, чтобы произвести на них впечатление. Один из гостей, архидиакон Павел Алеппский, описывал то, что ему открылось, в таких словах: "Нет [у русских] иного монастыря, который бы мог сравниться с этим в богатстве; и это потому, что все монахини, живущие в этом монастыре…...