«Царь Эдип» Софокла   Место и время действия Действие происходит в древних Фивах во время правления царя Эдипа. Город охвачен чумой: гибнут люди, скот, сохнут посевы. Жители в отчаянии молят Эдипа спасти их.   Персонажи Эдип — царь Фив, некогда победивший Сфинкс и получивший трон. Умён, решителен, но склонен к гневу. Иокаста — жена Эдипа, вдова прежнего царя Лая. Креонт — брат Иокасты, верный советник Эдипа. Тиресий — слепой пророк, знающий тайну проклятия Фив. Пастух — свидетель убийства царя Лая...

Образ сфинкса не оставлял Ивана Сергеевича Тургенева на всем протяжении его литературной деятельности. Уподобление России сфинксу в первый раз встречается у Тургенева в его письме к П. Виардо от 4 (16) мая 1850 г.: «Россия подождет — эта огромная и мрачная фигура, неподвижная и загадочная, как сфинкс Эдипа. Она поглотит меня немного позднее. Мне кажется, я вижу ее тяжелый, безжизненный взгляд, устремленный на меня с холодным вниманием, как и подобает каменным глазам. Будь спокоен, сфинкс, я вернусь...