17(27) февраля 1598 года заседавший в Кремле Собор (позже такие соборы назовут Земскими) избрал на место почившего более месяца назад царя Федора Иоанновича его шурина – Бориса Фёдоровича Годунова. На Москве такого еще не бывало, чтобы царь и великий князь умер, не оставив по себе наследника. Бывало, скорее, обратное – изобилие наследников, что иногда приводило к смуте и прочим неприятностям. Но царь Фёдор Иоаннович оказался последним по прямой линии из рода Калиты. Не осталось у нас и духовной грамоты, то есть завещания царя Фёдора...

В завещании Ивана IV наследником престола и царем всея Руси объявлялся царевич Федор. Его советниками и блюстителями державы стали князь Иван Петрович Шуйский (славный защитник Пскова), князь Иван Федорович Мстиславский, боярин Никита Романович Юрьев (брат царицы Анастасии, первой жены Грозного), боярин Борис Федорович Годунов и любимец грозного царя Богдан Яковлевич Вельский. Полуторагодовалому царевичу Дмитрию с его матерью Марией Нагой (последней женой Ивана IV) был пожалован в удел город Углич...