Советский военный моряк, дважды Герой Советского Союза, командир отдельных разведывательных отрядов Северного и Тихоокеанского флотов. Капитан 1-го ранга запаса. Ранняя жизнь Леонов родился 21 ноября [О.С. 8 ноября] 1916 года в городе Зарайске в семье рабочего. С 1931 по 1933 год он учился в школе фабрично-заводского ученичества при заводе "Калибр" в Москве, где работал слесарем-сборщиком, совмещая работу с общественной деятельностью. Он также был членом заводского комитета комсомола, председателем цехового комитета изобретателей и руководителем молодежной бригады...

Если отнестись к роману исключительно как к первому в России литературному эко-активизму, то, уверяю вас, большая часть смыслов останется незамеченной. «Русский лес» — он о другом.  Леонов пишет о любви к Родине. Причём, в отличие от множества, набивших оскомину культурных произведений, пишет особенно. Мне смешно читать обвинения Леонова в приспособленчестве и карьеризме. Только загляните в его романы — это ведь игрок, бунтарь. Какой тут карьеризм. Удача любит дерзких. Роман построен на противостоянии двух лесных учёных: Вихрова и Грацианского...