Мы привыкли к тому, что слово «былина» вызывают у нас четкие ассоциации, что это повествование о реальном историческом прошлом нашего народа, то, что было. И это действительно так, но лишь отчасти. Эпос как устная передача знаний о истории зародился давным-давно, ещё в те времена, когда у человечества не было даже письменности. Так, например, древнеримский историк Тацит описывает песни германских племен, которые заменяли им историю. В этих песнях пелось о древних вождях, богах и важных для германцев событиях...