Начало беды В славный день, когда солнце золотило леса и поля, пришла на землю Русскую беда страшная. Из недр земли, из пещер глубоких и непроходимых, вылезло чудовище невиданное — Каменный Змей. Весь он был из чёрного камня, в венах его текла раскалённая лава, а глаза пылали, словно два пылающих костра. Рев его был так громок, что птицы падали с небес, а деревья валились на землю. Каменный Змей не просто разрушал сёла и города, он пожирал всё живое, сжигая своим дыханием поля и реки. Никто не мог его одолеть: мечи об него ломались, стрелы отскакивали, а стены крепостей таяли, как воск перед его пламенем...