Пыль. В цеху ничего не видно. Иван Терешка бежит, В его руке пистолет. Теряет колодки и обувь. Перемахивает за забор и падает в картофельную ботву. Впереди лес. Надо добежать. Немецкие собаки настигают. Спасают пистолет и сильные руки. Иван добирается до леса. Ивана догоняет пленная итальянка. Идут под проливным дождем. Ноги сбиты. Иван замечает рану от укуса собаки. Немцы отстали. Иван вспоминает последние события. Ночь. Бомбят. Утром пленные видят бомбу.  Они решают взорвать ее от удара. Зандлер приказывает Ивану чистить сапоги...

Если бы не читавший книгу человек попросил меня в двух словах рассказать, о чем "Альпийская баллада" Василя Быкова, я бы ответила, что о выборе. Главный герой - молодой солдатик, бежавший из фашистского лагеря, - многократно делает выбор между двумя, важнейшими вещами: остаться в живых или остаться Человеком. Для юноши в самом начале жизненного пути, не познавшего всех радостей, уготованных судьбой, не любившего, не державшего на руках своего первенца, такой выбор - неподъёмный груз. Быков в своих произведениях всегда, на сколько я успела заметить, показывает проблему нравственного выбора...

Повести Василя Быкова читать тяжело. О нет, дело не в авторском слоге - он превосходен. Чтение произведений Быкова - это всегда душевная боль. Настолько все правдиво, "взаправдишно" написано, что проживаешь с героями - хорошими и не очень - каждую минуту их жизни. То с презрением смотришь глазами немецкого офицера на пропахших мочой и потом заключенных концлагеря, то словно лежишь на альпийском лугу, вдыхая пряный запах неведомых альпийских трав, задыхаясь от усталости, а в ушах сквозь звон слышится далекий лай собак...