Когда Илья Репин писал «Бурлаков на Волге», им двигало не просто художественное любопытство, а настоящее возмущение. Его потряс сам факт того, до какого состояния можно низвести человека. В существах, обречённых таскать баржи, он увидел не работяг, а загнанную живую силу — не людей, но тягловый скот. Картина стала социальным манифестом и вызвала скандал. Среди бурлаков выделяется молодой парень. Кажется, будто он ослабляет лямку, словно собирается сбросить ее. В этом жесте — намек на внутренний протест...