Много разных рабочих профессий существовало во времена, когда тягловой силой были не механические двигатели, а мускульная сила, ветер или течение воды. Профессия бурлаков стала знаменитой благодаря картине Ильи Ефимовича Репина «Бурлаки на Волге», которую хорошо знают и в наше время. Так что же это был за труд у бурлака? Как отдельная профессия бурлачество возникло где-то в XIV веке. Кстати, и само слово «бурлачить» изначально не означало таскать по реке суда, так называли любой отхожий промысел...

В честь 170 летия со дня Рождения великого художника Ильи Репина в Самаре установлена скульптура композиция "Бурлаки на Волге". Скульптура является объёмной копией картины, история создания которой связана с пребывание художника в Самаре. Репин отдыхал все лето в селе Ширяево вместе с младшим братом и с двумя друзьями художниками. Именно в Ширяево Репин делал наброски одной из своих самых известных картин "Бурлаки на Волге", которая сейчас хранится в Третьяковской галерее. Прогуливаясь вдоль берега реки Волги Репин впервые увидел бурлаков в лямке, тянущих баржу...