На картинах, по крайней мере таких художников, как Илья Репин, не бывает ничего случайного и ничего просто так. Каждая деталь что-то значит, о чем-то рассказывает зрителю. И наша задача разгадать, что хотел сказать нам художник, какую мысль донести. И здесь не бывает мелочей, ошибок и случайностей. Картина "Бурлаки на Волге" - это не просто описание тяжелой жизни бурлаков. Это картина-предупреждение, картина-предостережение, которое не было услышано. Бурлаки - это не просто конкретная бригада из 11 тружеников...

Картина «Бурлаки на Волге», прославившая Илью Репина, с момента своего появления вызывала неоднозначные отзывы. Кто-то восхищался мастерством художника, кто-то обвинял его в отступлении от жизненной правды. Почему же знаменитая картина спровоцировала скандал на государственном уровне, и насколько Репин на самом деле погрешил против действительности? Эти образы несчастных оборванцев, зарабатывающих на жизнь непосильным трудом, знакомы всем по школьным учебникам. Бурлаки в XVI-XIX вв. были наемными рабочими, которые при помощи бечевы тянули речные суда против течения...