"Бурлаки на Волге" - картина Ильи Репина, знакомая всем почитателям искусства в мире. Она производит неизгладимое впечатление на каждого, кто видит ее впервые. Кажется, что в лямку впряжены настоящие рабы. Ведь кто в здравом уме согласиться тащить на своих плечах огромный корабль по бурной реке да еще и против течения? Между тем бурлаками становились наемники. Конечно, это были люди, побитые жизнью, которые не имели возможности зарабатывать иным путем. Илья Репин впервые увидел бедолаг во время своего путешествия по Неве...

Картина Ильи Ефимовича Репина "Бурлаки на Волге" знакома каждому еще со школьной скамьи. На знаменитой работе изображены изможденные герои, которые тянут баржу из последних сил. Однако эту работу критики восприняли неоднозначно. Художники-академисты называли ее "величайшей профанацией искусства", а передвижники, наоборот, увидели в Репине "своего"... Замысел картины возник у Ильи Ефимовича еще в 1869-м, когда он увидел бурлаков на Неве и поразился их суровому, измученному виду. В мае 1870 года художник поехал на Волгу, откуда привез множество этюдов, набросков и эскизов...