"Бурлаки на Волге" - картина Ильи Репина, знакомая всем почитателям искусства в мире. Она производит неизгладимое впечатление на каждого, кто видит ее впервые. Кажется, что в лямку впряжены настоящие рабы. Ведь кто в здравом уме согласиться тащить на своих плечах огромный корабль по бурной реке да еще и против течения? Между тем бурлаками становились наемники. Конечно, это были люди, побитые жизнью, которые не имели возможности зарабатывать иным путем. Илья Репин впервые увидел бедолаг во время своего путешествия по Неве...

Есть произведения искусства, которые становятся символами целой эпохи. К таким полотнам относятся «Бурлаки на Волге» Ильи Репина. Сегодня эту картину знают даже люди, далекие от истории живописи. На первый взгляд сюжет кажется простым: одиннадцать измученных людей медленно тянут тяжелую баржу по берегу великой русской реки. Но стоит задержать взгляд немного дольше, и становится ясно, что перед зрителем не бытовая сцена, а глубокое размышление о человеческой природе, достоинстве и цене выживания. Замысел будущего шедевра появился у Репина вовсе не на Волге...