Посмотрите на «Бурлаков на Волге» сначала издали. Взгляд схватывает цепочку наклонённых фигур: людей связывают лямки, направление движения, общая тяжесть. Теперь приблизьтесь к лицам. Единство распадается на различия: один смотрит перед собой, другой - на зрителя, третий занят своим движением. Репин показывает совместный труд, но не позволяет общей работе заслонить отдельного человека. Бурлаки тянули суда, двигаясь по берегу против течения. Их усилие передавалось судну через бечеву - прочный канат, с которым соединялись надетые на людей лямки...