Как я уже писала в статье о личных апартаментах императора Александра II, в 1838 году он, еще будучи цесаревичем, отправился в путешествие по Европе. Основной целью поездки был поиск невесты. Невеста по традиции нашлась в германских землях, на сей раз в Дармштадте. По воспоминаниям сестры императора великой княжны Ольги Николаевны, встреча цесаревича с будущей женой произошла в марте 1839 года. К тому времени он уже устал от долгих поисков невесты и на предложение познакомиться с еще одной принцессой из Дармштадта ответил: «С меня довольно – все они скучные и безвкусные»...

Зимний дворец в Петербурге – грандиозный памятник барокко. Но его облик мог быть совсем другим. То, что мы видим сегодня это спешно и тщательно восстановленная копия. Дворец сильно пострадал в ходе страшного пожара 1837 года. Тогда был предложен план реконструкции со 100-метровым готическим шпилем! Проект сродни знаменитым сегодня зданиям парламентов в Лондоне и Будапеште, которые тогда ещё даже не построили. История строительства Первый Зимний дом для Петра I на месте будущего дворца был сооружен ещё в 1711 году...