Карл Павлович Брюллов родился 12 (23) декабря 1799 года в Санкт-Петербурге в семье известного скульптора с французскими корнями Павла Брюлло. С детства Карл Брюлло увлекался искусством, его талант был очевиден сразу. С ним занимался отец и был достаточно строг. Но это дало свои плоды. Он поступил в Императорскую Академию художеств без экзаменов и показывал результаты лучше, чем у одноклассников. Прекрасно владел светом, цветом и тенью. Вот одна из его студенческих работ - "Нарцисс, смотрящий в воду"...

В семье Брюлловых искусство было делом всей жизни: и дед, и отец, и братья Карла были художниками. Неудивительно, что первые шаги в живописи он делал под присмотром отца. В десять лет он уже был студентом Академии художеств и быстро выбился в лидеры: пока другие ученики, ребята постарше, копировали работы классиков, юному Карлу разрешали проявлять свой талант самостоятельно. А за дипломную работу "Явление Бога Аврааму…" ему дали Большую золотую медаль и оплатили поездку в Италию. У художника с Италией сложился бурный и плодотворный роман...