Увидев за границей картины, Пётр I пожелал не только украсить ими свой невский «парадиз», но и получить новые картины на русские сюжеты. Предписав своему учителю Никите Зотову и Францу Лефорту найти хорошего «гисторического маляра» из числа подмастерьев французского «славного мастера ле Брюна». Из голландцев Петру особенно полюбился Адам Сило, учивший его кораблестроению и потому «лучше всех умевший писать корабли и снасти». Георг Гзель — явный ремесленник, именовавший себя «живописцем живописи и миниатюры»...

Лоран де Гувион граф, а затем, маркиз де Сен-Сир (фр. Laurent de Gouvion-Saint-Cyr; 13 апреля 1764 — 17 марта 1830) — маршал Империи (с 27 августа 1812), генерал-полковник кирасир (с 6 июля 1804 по 5 декабря 1812). Военный министр Франции (7 июля — 26 сентября 1815, 12 сентября 1817 — 19 ноября 1819). По образованию и первоначальному роду деятельности — художник. Из семьи состоятельных кожевников, ведущих свою родословную с XVII века. Стараясь дать сыну хорошее образование, отец поместил Лорана в Артиллерийское училище в городе Туль...